Предусматривая возможность реализации права на отказ от наследства, российское законодательство устанавливает ряд ограничений в реализации указанного права. Не допускается отказ в пользу какого-либо из указанных лиц:

от имущества, наследуемого по завещанию, если все имущество наследодателя завещано назначенным им наследникам;

от обязательной доли в наследстве (ст.1149 ГК РФ);

если наследнику подназначен наследник (ст.1121 ГК РФ).

Отказ от наследства в пользу лиц, не указанных в п.1 ст.1156 ГК РФ, а именно, наследников в силу наследственной трансмиссии, не допускается.

Предоставляя наследнику, право отказаться от наследства в пользу других лиц, хотя и достаточно ограниченного круга, закон в то же время не допускает отказа от наследства с оговорками или под условием. Объясняется это тем, что при отказе от наследства с оговорками или под условием в отношениях по наследованию на достаточно длительный период возникло бы состояние правовой неопределенности, с чем гражданский оборот не может мириться. Между тем как отказ от наследства в пользу других лиц, так и поведение указанных лиц поставлены в достаточно жесткие временные рамки.

Обращает на себя внимание императивное положение ГК РФ (п.3 ст.1158 ГК РФ), гласящее о том, что наследник, отказавшийся от части наследства, считается отказавшимся от всего наследства. Частичный отказ от наследства, как и частичное его принятие, недопустимы.

В силу общих начал наследственного права, крайне важно отметить, что не допускается отказ от наследства в пользу лиц, не являющихся наследниками. Так, отказ от наследства в пользу внуков или правнуков наследодателя может иметь место только в том случае, если они являются наследниками по завещанию или по закону (по праву представления). Если же к моменту открытия наследства жив тот из их родителей, который мог бы являться наследником по закону, отказаться от наследства в пользу внуков нельзя, так как в этом случае они наследниками по закону не являются. Невозможен отказ от наследства в пользу наследников, которые сами отказались от наследства, а также в пользу лиц, признанных недостойными наследниками. Не допускается отказ от наследства в пользу лиц, лишенных наследодателем права на наследство, если об этом прямо указано в завещании. Если завещателем кто-либо из наследников лишен наследства путем умолчания о нем в завещании (косвенное лишение наследства), то отказ от наследства в его пользу другими наследниками возможен.

В практике довольно распространены случаи, когда наследник, отказавшись от наследования какого-то конкретного имущества, спустя определенное время претендует на другое имущество, ошибочно полагая, что отказа от него не оформлял. В связи с этим нотариус должен с максимальной доступностью разъяснить наследнику, желающему отказаться от наследства, требование об универсальности отказа и невозможности взять его обратно. Более того, было бы, очевидно, весьма целесообразно дополнять традиционный текст заявления об отказе от наследства формулировкой следующего содержания: "Мне разъяснено нотариусом, что отказываясь от наследства (либо части наследства), я не вправе впоследствии претендовать на него, в чем бы ни заключалось и где бы ни находилось наследственное имущество".

Как было отмечено ранее, отказ от наследства, как и принятие наследства, является односторонней сделкой (действием, направленным на установление правоотношений) и, следовательно, подчиняется общим требованиям о совершении сделок. Признать её недействительной может только суд. И только по основаниям, предусмотренным ГК РФ. Если изменилось решение относительно отказа от наследства, то в суде необходимо доказать, что заявление подано под влиянием заблуждения, обмана, угрозы или что при подаче заявления наследник не отдавал отчёта своим действиям, поскольку только в таких случаях указанное заявление может быть признано недействительным. При недосказанности этих фактов придётся действовать согласно заявлению, поданному в нотариальную контору.

Если наследник в течение шести месяцев со дня открытия наследства совершит безоговорочный отказ от наследства, он не вправе в дальнейшем (пусть даже до истечения установленного законом шестимесячного срока) изменить содержание этого отказа и указать, в пользу кого из наследников он отказывается от наследства.