Самое существенное различие между видами хозяйственных обществ - АО и ООО - заключается в том, что структуру уставного капитала акционерного общества составляют акции, а общества с ограниченной ответственностью - доли.

Закон об ООО различает номинальную стоимость доли участника общества с ограниченной ответственностью, по соотношению которой с уставным капиталом определяется размер его доли, и действительную стоимость доли, которая соответствует части стоимости чистых активов общества, пропорциональной размеру доли участника (чистые активы общества - это величина, исчисляемая как разница суммы активов общества и суммы обязательств). При приеме в общество нового участника он должен оплатить действительную, а не номинальную стоимость доли; так же и в случае выхода (исключения) участника общество должно выплатить ему действительную стоимость доли.

Номинальная доля участия выполняет следующие функции:

- в суммарном выражении составляет размер уставного капитала общества, призванного служить гарантией для кредиторов;

- обеспечивает право участников на управление обществом;

- обеспечивает право участников на получение прибыли от деятельности общества.

Действительная стоимость доли необходима для расчетов с выходящим или исключенным из общества участником; она является определенной гарантией возврата вложенных инвестиций.

Переход доли (части доли) в уставном капитале ООО в значительной степени осложнен необходимостью соблюдения определенной процедуры.

Особенно это касается передачи доли или ее части третьим лицам, а также принятия в общество третьих лиц. Такое правовое регулирование связано с существенной особенностью ООО - значением для этого вида хозяйственных обществ персонального состава его участников. Отчуждение доли третьим лицам может быть совершено только в случае, если это разрешено уставом общества. При этом участники общества с ограниченной ответственностью имеют преимущественное право приобретения отчуждаемых другими участниками общества принадлежащих им долей по цене предложения другим лицам. Это право реализуется ими пропорционально размеру принадлежащих долей, если уставом общества или соглашением участников не предусмотрен иной порядок реализации этого права. Строго регламентированный в законодательстве порядок перехода доли участия или ее части от участника ООО к третьим лицам, направленный на обеспечение стабильного состава участников, позволяет некоторым специалистам характеризовать общество с ограниченной ответственностью как некую "переходную форму" от объединения капиталов, где личный элемент не имеет значения, к объединению лиц, основанному на фидуциарных (лично-доверительных) отношениях.