До 1 января 2008 года отношения в сфере интеллектуальной деятельности регламентировались шестью федеральными законами, в том числе и Законом РФ «Об авторском праве и смежных права». Правовое регулирование авторского договора, как и в целом авторского права, осуществлялось также на основании ряда международно-правовых актов, федеральных законов, в числе которых Конституция РФ, Гражданский кодекс РФ, Уголовный кодекс РФ, Трудовой кодекс РФ и др.; подзаконных нормативных актов (указов Президента РФ, постановлений Правительства РФ, постановлений Пленума Верховного Суда РФ, информационных писем Президиума Высшего Арбитражного Суда РФ и т.д.)

С принятием четвертой части ГК РФ (раздел VII « Права на результаты интеллектуальной деятельности и средства индивидуализации») завершена длившаяся почти полтора десятилетия кодификация гражданского законодательства. Специалисты отмечают, что это позволило решить такие важные задачи как полное сосредоточение в ГК всего гражданского законодательства об интеллектуальной собственности; привести федеральное законодательство в этой сфере в единую систему; устранить расхождения и противоречия между нормами разных законов [1]и т.д.

Применительно к договору в авторском праве в российской юридической литературе существовало несколько теорий - об уступке, о реализации авторских прав, о разрешении, о передаче прав и т.д. Эти теории разрабатывали такие ученые, как Б.С. Антимонов, А.И. Ваксберг, Э.П. Гаврилов, В.А. Дозорцев, Н.Л. Клык, И.В.Савельева, А.П.Сергеев и другие. Существо разногласий заключалась в выявлении природы авторского договора: является ли он договором преимущественно об уступке прав или разрешительным (лицензионным) договором; или возможно существование смешанного типа договора.

Теория «уступки» авторских прав также нашла поддержку в работе В.А. Кабатова, который полагал, что автор может передавать другим лицам свое право на опубликование произведения и право на его неприкосновенность.

Критикуя теорию «уступки» Е.А. Флейшиц подчеркивала, что исключительный характер прав автора состоит в их не отчуждаемости, неотделимости от личности автора в течении всей его жизни или в течении срока, определенного законом для особых случаев, в недопустимости перенесения прав автора на другое лицо.

Таким образом, был намечен иной подход к пониманию авторского договора - не как способа отчуждения авторских прав, а как способа реализации принадлежащих автору прав.

Теория «разрешения» появилась на основе законодательства об авторском праве в 1928 г1. Сторонники этой теории полагали, что при заключении издательского договора автор выдает организации разрешение на использование произведения с сохранением авторских прав. Так же была высказана мысль, что при передаче произведения организации автор только реализует принадлежащее ему право на выпуск произведения в свет.

Таким, образом, была намечена иная тенденция в трактовке лицензионного договора – как соглашения об использовании произведения.

Российское законодательство не придерживается какой-либо одной теории, а содержит элементы каждой из них.

Из-за отсутствия точного определения понятия «авторский договор» возник ряд предлагаемых дефиниций, как самостоятельных, так и – после 1991 г. – построенных на нормах Основ гражданского законодательства Союза ССР и республик.

В.А. Дозорцев, анализируя типы авторского договора, предлагал трактовать его как договор, по которому разрешает пользователю использовать произведение или предоставляет ему право распоряжаться этим произведением в определенном объеме, а пользователь обязан выплатить автору вознаграждение за предоставление произведения или прав на него

[1] Яковлев В.Ф., Маковский А.Л. Вступительная статья // Гражданский кодекс Российской Федерации. Часть четвертая .-М.,2007. –С. VI-XXVIII.