На сегодняшний день в отечественной процессуальной науке выделяют три подхода к дефиниции иска. Представители первого подхода (М.А. Гурвич, Н.Б. Зейдер, С.Н. Абрамов, П. Ф. Елисейкин) определяют иск как категорию, имеющую одновременно две стороны – процессуальную и материально-правовую.

Если исходить из понимания иска этими авторами, то его можно определить следующим образом: иск в процессуальном смысле – это требование истца к суду, иск в материальном смысле – требование истца к ответчику. (36; с. 14)

Представители второго подхода (А.Ф. Клейнман, А.А. Добровольский, С. А. Иванова, Н.И. Авдеенко) рассматривают иск как единое понятие – требование истца к суду, содержащее требование к ответчику.(22; с. 17)

Представители третьего подхода (К.С. Юдельсон, К.И. Комиссаров, В.М. Семенов, Г.Л. Осокина) рассматривают иск как чисто процессуальную категорию, самостоятельный институт гражданского процессуального права. Согласно данному подходу иск – средство судебной защиты, т.е. обращение заинтересованного лица к суду с требованием о разрешении правового конфликта в целях защиты своих нарушенных или оспариваемых прав и законных интересов. России.

В соответствии со ст. 3 ГПК заинтересованное лицо вправе в порядке, установленном законодательством о гражданском судопроизводстве, обратиться в суд за защитой нарушенных или оспариваемых прав, свобод или законных интересов. Отказ от права на обращение в суд недействителен. Таким образом, иск - одно из основных средств возбуждения гражданского процесса по конкретному делу, в данном случае - искового производства, приводящий в действие механизм судебной деятельности и осуществления правосудия.

В науке уголовного процесса понятие гражданского иска может быть рассмотрено в следующих аспектах. Гражданский иск в советском уголовном процессе представлял собой требование лица, понесшего материальный ущерб от преступления, к обвиняемому или лицам, несущим материальную ответственность за действия обвиняемого, о возмещении материального ущерба, причиненного преступлением, заявленное в процессе по уголовному делу и разрешаемое судом совместно с уголовным делом в порядке уголовного судопроизводства. (20; с. 6)

Нужно отметить, что возможность имущественной компенсации морального вреда появилась в отечественном уголовном судопроизводстве только с принятием УПК РФ.

Определение гражданского иска дано законодателем в ч.1 ст. 44 УПК РФ, в соответствии с которым гражданский иск - это требование физического или юридического лица о возмещении имущественного вреда или об имущественной компенсации морального вреда, при наличии оснований полагать, что данный вред был причинен ему непосредственно преступлением.

Из вышесказанного вытекает, что гражданский иск: 1) есть требование, т.е. просьба официального характера к уполномоченному органу с намерением защитить свои нарушенные субъективные права или права и законные интересы представляемого лица; 2) формулируется в связи с необходимостью возмещения вреда, прямо возникшего в результате совершения преступления; 3) исходит от соответствующего субъекта; 4) адресуется суду против обвиняемого или лица (лиц), несущего по закону имущественную ответственность за действия обвиняемого; 5) может заявляться в ходе досудебного производства посредством обращения потерпевшего (устного или письменного) с соответствующим требованием к органам, ведущим предварительное расследование или непосредственно в суд.(11; с. 92-95)

На сегодняшний момент значение гражданского иска заключается в том, что данный институт позволяет незамедлительно, без направления материалов в суд, осуществляющий гражданское или арбитражное производство, в ходе уголовного процесса принять судебное решение о возмещении причиненного преступлением вреда, изложить его в приговоре, и требует от органов расследования и суда принять меры обеспечения заявленного иска, а при возможности - немедленно возместить причиненный вред.(26; с. 141)