Каким бы ни был уровень материального обеспечения гражданина (один владеет акциями и другими ценными бумагами, земельными участками, крупной недвижимостью, дорогостоящими транспортными средствами, другой - приватизированной квартирой и садовым домиком, третий имеет денежный вклад в банке, четвертый - просто предметы домашней обстановки и обихода), каждый может задуматься о судьбе приобретенного им имущества после своей смерти.

Поэтому, регулируя наследственные отношения, закон в первую очередь предоставляет гражданам право по своему усмотрению распорядиться принадлежащим им имуществом на случай смерти. При этом такое распоряжение может быть выражено только одним способом - путем совершения завещания.

Если обратиться к истории развития российского законодательства, то можно отметить, что ранее понятие завещания формулировалось в самом законе. Но, начиная с 50-х годов прошлого века, законодатель отказался от включения понятия завещания в кодификационные акты, ограничившись лишь указаниями на его основные признаки[1].

В юридической литературе, посвященной вопросам наследственного права, сформулированы многочисленные определения завещания, от лаконичных до пространных. Вот некоторые из них.

Так Серебровский В.И. признавал за завещанием распоряжение гражданина на случай смерти о своем имуществе, сделанное в установленной законом форме[2].

В литературе можно встретить и такое понятие завещания, как личное распоряжение гражданина на случай его смерти о переходе его передаваемых по наследству имущественных и личных неимущественных прав к назначенным им наследникам, сделанное в пределах, допускаемых законом, и облеченное в установленную законом форму[3].

О.С. Иоффе же обозначал завещание как одностороннюю распорядительную, лично формальную сделку, совершенную на случай смерти в целях установления наследственного правопреемства[4].

По одному из самых последних по времени определений, завещание можно определить как акт физического лица (гражданина, иностранца, лица без гражданства) по распоряжению принадлежащими ему материальными и нематериальными благами на случай смерти[5].

Как видно из приведенных определений, хотя они относятся к разному времени (периодам действия гражданских кодексов 1922 г., 1964 г. и 2002 г.), фактически они одинаково отражают основную суть завещания и отличаются только набором его признаков, выделенных авторами. Единственное сущностное различие касается предмета завещательного распоряжения, в них по-разному решен вопрос о возможности включения в завещание распоряжений по поводу личных неимущественных прав (благ).

Основной принцип завещания - это свобода его совершения. Посредством завещания гражданин выражает свою волю в определении судьбы принадлежащего ему имущества в случае его смерти. На разных этапах развития нашего государства этот принцип претерпел определенную эволюцию: от запрещения завещаний через ограничение свободы завещательных распоряжений к свободе завещаний. По действующему законодательству исключительно от воли завещателя зависит выбор лиц, которым перейдет имущество завещателя после его смерти, определение их долей в наследстве, возложение на наследников определенных завещательных обременений, отмена или изменение завещания и др.

Завещанием признается распоряжение граждани­на на случай смерти о своем имуществе, сделанное в установленной законом форме[6]. Завещание делается на случай смерти. Этот признак является наиболее ха­рактерным для завещания. Но отсюда не следует все же, что всякое распоряжение гражданина на случай смерти об имуществе является завещанием. Напри­мер, при договоре страхования жизни в пользу тре­тьего лица страхователь в письменном заявлении на имя страховой компании может указать то лицо или лиц, которым должна быть выплачена страховой ком­панией сумма. Однако такое распоряжение страхова­теля на случай своей смерти не является завещанием. Это — договор в пользу третьего лица, заключаемый страхователем со страховой компанией.

Чтобы данное распоряжение гражданина на слу­чай смерти могло быть признано завещанием, оно должно отвечать ряду признаков и быть совершено в форме, предписанной законом. Но если все условия, необходимые для действительности завещания, соблю­дены, закон всемерно охраняет волю наследодателя.

Действующее законодательство о наследовании ох­раняет волю наследодателя, если она не противоречит закону и выражена в установленной форме.

Каковы же юридические признаки завещания, отли­чающие его от других распоряжений на случай смерти?

1. Завещание — односторонняя сделка: оно приоб­ретает юридическую силу вследствие выражения воли одного лица — завещателя[7]. Для действительности за­вещания не требуется, чтобы лица, указанные в нем в качестве наследников, дали при совершении завеща­ния или позже — до момента смерти завещателя — свое согласие на назначение их наследниками. От них зависит впоследствии (после смерти завещателя) изъя­вить свою волю на принятие или на отказ от наслед­ства. Но это будет уже самостоятельной сделкой с их стороны, сделкой — также односторонней.

Иногда говорят, что завещание является последней волей гражданина. Это не значит, что завещание обя­зательно должно составляться перед самой смертью завещателя. Оно может быть составлено и задолго до смерти завещателя. Закон предоставляет завещателю право по своему усмотрению в любой момент отме­нить или изменить сделанное им завещание, причем всякие сделки и оговорки, ограничивающие это право завещателя, должны считаться недействительными (ст. 10 ГК РФ). Но, поскольку завещатель выразил в завещании законным образом свою волю и свое заве­щание не отменил и не изменил, выраженная им воля должна считаться его последней волей (хотя бы она была выражена и за много лет до его смерти).

2. Завещание является распоряжением на случай смерти. Это обстоятельство придает завещанию как сделке специфические особенности. При завещании правовые последствия, по общему правилу, возника­ют только с момента открытия наследства, т. е. с мо­мента смерти завещателя (или признания его как без­вестно отсутствующего умершим, что приравнивается к его смерти). Завещание совершено, но указанное в нем в качестве наследника лицо еще не приобрело права наследования; для этого требуется открытие наследства, т. е. смерть наследодателя и призвание данного лица к наследованию. Было бы все же непра­вильным полагать, что во всех случаях правовые по­следствия завещания возникают только со смертью завещателя. Это только общее правило, но еще при жизни завещателя составленное им завещание может иметь известные, хотя и ограниченные, правовые по­следствия; вновь составленное завещание может по­влечь за собой отмену или изменение ранее составлен­ного завещания. Однако основные правовые послед­ствия завещания, конечно, реализуются только с от­крытием наследства (призвание наследников, переход к ним имущественных прав наследодателя и др.).

3. Поскольку завещание делается на случай смер­ти, в литературе завещание иногда относят к числу сделок, совершаемых под отлагательным условием[8].

Такой подход считается неправильным. Условием яв­ляется некое обстоятельство, которое может наступить, но может и не наступить. Смерть же человека неиз­бежна, неизвестен только момент смерти. Поэтому смерть завещателя, в зависимости от которой реали­зуются правовые последствия завещания, не придает завещанию характера условной сделки. Не является завещание условной сделкой еще и потому, что усло­вие всегда является дополнительным моментом в сдел­ке, устанавливаемым соглашением сторон. От жела­ния сторон зависит придание сделке условного харак­тера. Но если стороны этого не сделают, то сделка будет иметь юридическую силу, хотя и не будет обладать условным характером. Так, купля-продажа, имущественный наем и другие договоры могут быть заклю­чены со включением в договор тех или иных условий. Но если стороны не поставят возникновение или пре­кращение договора в зависимость от наступления или ненаступления тех или иных условий, данный дого­вор все же будет обладать надлежащей юридической силой, связывающей стороны, его заключившие. За­вещание же может быть совершено только на случай смерти завещателя. Это обстоятельство является не­обходимым, а не случайным элементом завещания, который по желанию завещателя может быть вклю­чен или не включен в завещание[9]. Упоминание в за­вещании, что оно составляется на случай смерти за­вещателя, вытекает из самого существа завещания, является его неотъемлемой частью и не может рас­сматриваться как отлагательное условие. Более точно было бы считать смерть завещателя сроком, который должен обязательно наступить, хотя и неизвестно, когда он наступит, сроком, от наступления которого зависят правовые последствия завещания как одно­сторонней сделки, хотя, как мы видели, известные правовые последствия завещание может иметь еще и при жизни завещателя.

4. Завещание — сделка, непосредственно связан­ная с личностью завещателя. В завещании должна найти точное и полное выражение личная воля заве­щателя. Поэтому завещание может быть совершено только самим завещателем[10].

5. Завещание является распоряжением гражданина о принадлежащем ему имуществе. Предметом за­вещательного распоряжения может быть любое имущество, принадлежащее завещателю, независимо от характера этого имущества (наличные деньги, обли­гации государственных займов, предметы домашней обстановки и обихода, жилой дом и т. п.) и от его местонахождения (в городе или сельской местности, в месте жительства завещателя или в ином месте). Но предметом завещательного распоряжения не могут быть такие имущественные права, которые граж­данин не вправе уступить другому лицу и при жизни. Нельзя, например, завещать принадлежащее данному гражданину право на получение алиментов; нельзя члену колхозного двора (если он не является последним представителем двора) завещать свою долю во дворе и т. д.[11]

Распоряжение об имуществе составляет основное содержание завещания. Но в завещании могут быть и некоторые распоряжения неимущественного характе­ра (например, о месте похорон завещателя, о возложе­нии на кого-либо из наследников обязанности по при­ведению в порядок рукописей, оставленных завеща­телем, и др.).

Однако распоряжение гражданина на случай смер­ти, не содержащее вовсе указаний о его имуществе, не может считаться завещанием[12], например, распоря­жение отца о характере воспитания его детей на слу­чай его смерти, о взаимоотношениях детей друг с дру­гом и т. д. Такое распоряжение может иметь для лиц, которым оно адресовано, моральную силу, но не явит­ся завещанием в том смысле, как его понимает закон.

6. Завещание — сделка, которая для своей действи­тельности требует обязательного соблюдения установ­ленной законом формы. Поскольку исполнение заве­щания может последовать только после смерти заве­щателя, когда восполнить недостаток формы завеща­ния уже невозможно, несоблюдение формы завещания неизбежно приводит к недействительности завещания

Гражданка Ш. обратилась в суд с иском к сожительнице мужа, некоей В. о признании недействительным завещания своего мужа К., который умер в больнице, сославшись на то, что завещание составлено после смерти мужа медсестрой С. Иск был удовлетворен. В кассационной жалобе В. было отказано. Судебная коллегия по гражданским делам Верховного Суда РСФСР оставила решение суда без изменений, указав следующее.

Материалами дела было установлено, что К. пришел в поликлинику к хирургу вместе с В., где они встретили знакомую медсестру С. из больницы. После посещения врача медсестра С. отвела К. в хирургическое отделение больницы и проводила его в палату. В этот же день С. составила завещание от имени К., подписала его и удостоверила у заместителя главного врача больницы. При оформлении и удостоверении завещания должностным лицом больницы не была выяснена подлинная воля завещателя, завещание было составлено в одном экземпляре и передано не завещателю, а С. Завещание не было зарегистрировано, второй экземпляр не был направлен в нотариальную контору. На следующий день К. умер в больнице.

При таких обстоятельствах суд правильно пришел к выводу о том, что при удостоверении завещания К. не была выяснена действительная воля завещателя и не соблюден установленный законом порядок составления и удостоверения завещания, и обоснованно признал его недействительным .[13]

Завещание должно быть подписано завещателем и представлено в государственный нотариальный орган для нотариально­го удостоверения. Таким образом, закон признает в качестве общей и основной формы завещания заве­щание письменное, нотариально удостоверенное, хотя бывают исключения, когда завещание составляется при чрезвычайных обстоятельствах, то есть без нотариуса или соответствующих должностных лиц, но обязательно в простой письменной форме и собствен­норучно подписывается завещателем в присутствии двух свидетелей.

7. Завещание не должно содержать в себе распоря­жений, противных закону или сделанных в обход за­кона, либо направленных к явному ущербу для госу­дарства. В обход закона будет совершено завещание, по которому наследнику, имеющему право на обяза­тельную долю в наследстве, эта доля назначается фор­мально полностью; в действительности же наследник должен получить менее обязательной доли, так как оценка имущества в долях других наследников уста­новлена ниже действительной стоимости.

Все это предопределяет необходимость установления тех строго формальных требований, которые предъявляются к форме и содержанию завещания.

[1] Владимирский - Буданов М.Ф. Обзор истории русско­го права. — Ростов-на-Дону.: Юрид. лит., 1995. – С. 53

[2] Серебровский В.И. Очерки советского наследственного права. - М.: Юрид. лит., 1953. - С. 92.

[3] Антимонов Б.С., Граве К.А. Советское наследственное право. - М.: Юрид. лит., 1955. - С. 139.

[4] Иоффе О.С. Советское гражданское право. Т. 3. - Л., 1965. - С. 309.

[5] Сергеев А.П., Толстой Ю.К. Гражданское право. Том 3. - М., 2004. - С. 666.

[6] Серебровский В.И. Указ.соч. - С. 92.

[7] Победоносцев К.П. Курс гражданского права. Часть 2. - М.: 2003. - С. 135.

[8] Синайский В.И. Русское гражданское право. - М.: 2005. - С. 265.

[9] Толстой Ю.К. Указ.соч. - С. 30.

[10] Гречушкина Е.А. Наследование. Завещание. Образцы документов. Система Гарант, 2005.

[11] Маковский А.Л. Наследники получат по статье: Нормы наследственного права в проекте нового Гражданского кодекса//Рос. газета. - 1997. - 8 февраля.

[12] Никитюк П.С. Наследственное право и наследственный процесс. - Кишинев, 1973. - С. 43.

[13] О практике применения гражданского законодательства, недействительности завещания. Бюллетень Верховного Суда РСФСР.//Рос. газета. - 1980. -№4. - 7 сентября.