Вопросы определения правовой природы, понятия, порядка исчисления и значения гражданско-правового срока в процессе правового регулирования относятся к числу весьма важных при изучении данного института права.

Исследование сущности и основных свойств времени как философской категории позволяет определить правовую природу и сущность гражданско-правового срока. Механизм установления срока, реализующийся на двух уровнях (уровне выбора системы координат для исчисления времени и уровне произвольного выбора части временного потока), дает основания утверждать, что срок – это сложное понятие, которое следует рассматривать с двух сторон – объективной и субъективной, неразрывно связанных между собой.

С объективной стороны срок является неотделимой частью потока времени, характеризующегося соответствующими свойствами, присущими времени (однонаправленностью, необратимостью, непрерывностью, последовательностью и другими), то есть течение срока происходит по тем же законам, что и течение времени; в этом смысле срок нельзя приостановить, прервать, восстановить, поскольку нельзя остановить и обратить время вспять.

В исследованиях цивилистов, посвященных гражданско-правовым срокам, не разграничиваются понятия "течение" и "исчисление" сроков. Между тем, различие этих понятий определяется двойственной природой сроков и позволяет определить юридическую сущность гражданско-правового срока как правовой категории. Под течением срока следует понимать последовательную длительность (смену фаз, стадий) срока как части временного потока, измеряемого в соответствии с физическими (астрономическими) правилами. Исчислением срока является установление абстрактных координат (дней, месяцев, недель и т.п.), позволяющих осуществлять соотнесение событий объективной реальности с произвольно выбранной частью временного потока с целью реализации тех или иных правовых последствий. Действиями по исчислению срока можно признать определение момента его начала и окончания течения (установление продолжительности, величины срока), оснований и порядка приостановления, перерыва, продления.

Субъективная сторона срока проявляется в процессе его установления (определения продолжительности срока, указания моментов начала и окончания течения) и дальнейшего исчисления, объективная - в процессе течения надлежащим образом установленного срока. Таким образом, можно определить юридическую природу срока как комплексного объективно-субъективного явления.

В отечественной юридической литературе нет единства мнений по вопросу о материально-правовой природе срока в гражданском праве. Единственное, в чем солидарны практически все исследователи, - это понимание сущности срока как юридического факта, хотя встречаются попытки и это поставить под сомнение.

Для определения природы гражданско-правового срока принципиальное значение имеет вопрос, что является юридическим фактом - истечение времени, периода времени или наступление определенного момента во времени, либо сам этот период (момент) во времени (иначе говоря, истечение или наступление срока либо сам срок). В научной литературе проблема была обозначена Е.А. Сухановым более 30 лет назад, однако впоследствии она не обсуждалась, и решения ее не предложены.

Юридическим фактом одни исследователи называют время, другие - истечение времени, третьи - истечение (наступление) срока как периода (момента) во времени, четвертые - сам срок. При этом аргументы в обоснование той или иной точки зрения не приводятся.

Е.А. Суханов полагает, что юридическим фактом можно считать как истечение срока, так и сам срок, в зависимости от того, что необходимо для движения правоотношений - единичный юридический факт временного характера или юридический состав, элементом которого является временной фактор. В первом случае юридическим фактом следует считать наступление срока, определенного календарной датой, либо истечение срока, определенного периодом времени, во втором случае - сам срок. Позднее проф. Е.А. Суханов уточнил свою позицию, предложив считать юридическим фактом наступление или истечение срока.

Определение, что является юридическим фактом - время, срок или его истечение либо то и другое вместе – непосредственно связано с установлением юридической природы срока, т.е. с установлением места срока в системе юридических фактов.

Юридическим фактом в общей теории права признается конкретное жизненное обстоятельство, явление материального мира (объективной реальности), с которым закон связывает наступление определенных юридических последствий. Решение вопроса, является юридическим фактом истечение (наступление) срока или сам срок зависит от того, с чем закон связывает возникновение правовых последствий.

Не вызывает сомнений, что для возникновения, изменения или прекращения правоотношения недостаточно установить срок, т.е. волевым образом обозначить период или выбрать момент во временном потоке. Установленный срок должен "сработать": наступить (начать течь) либо прекратить течение (истечь). Например, в законе установлен 15-летний срок приобретательной давности в отношении недвижимого имущества, имеющий правопорождающий характер. Однако основанием возникновения права собственности по давности владения является совокупность юридических фактов - юридический состав, указанный в законе (ст.234 ГК РФ): факт добросовестного, открытого и непрерывного владения имуществом как своим собственным, а также истечение установленного срока. С истечением предусмотренного в законе (ст. 1154 ГК РФ) 6-месячного срока на принятие наследства утрачивается право на принятие наследства. Любые иные сроки также не влияют на динамику правоотношения сами по себе, в силу их установления; соответствующие правовые последствия наступают только в результате истечения (наступления) сроков.

Таким образом, в качестве юридического факта необходимо рассматривать не срок как произвольно, мысленно выделенный отрезок либо момент во временном потоке, а проявление (действие) этого срока в объективной реальности в форме истечения или наступления. Юридическим фактом является наступление (истечение) гражданско-правового срока. Не менее важно определить, к какому виду юридических фактов относится наступление (истечение) срока. Можно выделить три направления в исследовании вопроса о сущности гражданско-правового срока.

Гражданско-правовой срок нельзя считать абсолютным юридическим событием, поскольку установление срока - следствие волевой человеческой активности. Гражданско-правовой срок по правовой природе наиболее близок к относительным юридическим событиям как разновидности юридических фактов, так как он устанавливается по воле человека, без которой (т.е. не будучи установлен) не может наступить или истечь (проявить временные свойства).

На основании изложенного можно сделать вывод, что наступление (истечение) срока следует признать разновидностью юридических фактов - относительным юридическим событием.

Следующий вопрос, требующий решения в рамках исследования сущности гражданско-правового срока, касается определения понятия срока.

В действующем ГК РФ (ст. 190) отсутствует определение понятия гражданско-правового срока, имеется лишь указание на порядок определения срока. Соответствующее определение понятия срока не было закреплено ни в российском дореволюционном, ни в советском законодательстве; не содержат понятия "срок" также законодательные акты большинства иностранных государств; даже в специальных исследованиях о сроках далеко не всегда предпринимаются попытки сформулировать понятие срока.

Закон устанавливает, что течение срока, определенного периодом времени, начинается на следующий день после календарной даты или наступления события, которыми определено его начало (ст. 191 ГК РФ). Представляется, что данное правило неточно отражает правовую действительность, поскольку нельзя считать одинаковыми следующие ситуации: 1) когда событие, с которым связывается начало течения срока, наступило в середине или в конце какого-либо дня (в этом случае очевидно, что

Редакция дополнения в ст.190 ГК РФ, предложенная Л.Г. Востриковой - "...срок есть период времени либо определенный момент во времени, юридическая сущность которого объективна...", - не содержит указания на правовые последствия истечения (наступления) срока, т.е. не отражает механизма воздействия срока на гражданские правоотношения, поэтому не может быть признана приемлемой.

В связи с этим целесообразно изложить ст. 191 ГК РФ в следующей редакции:

"Если начало течения срока, исчисляемого календарным периодом времени (неделями, месяцами, годами и т.п.), определяется указанием на событие, которое неизбежно должно наступить, течение срока начинается на следующий день после наступления соответствующего события. Изъятия из этого правила устанавливаются настоящим Кодексом и иными законами.

Если начало течения срока, исчисляемого периодом времени, определяется календарной датой, то дата начала течения срока включается в срок".

Другая проблема исчисления гражданско-правовых сроков связана с установлением момента окончания срока, определенного периодом времени.

Большинство исследователей предлагают понимать под "соответствующим числом" по смыслу ст. 192 ГК РФ то же самое число в цифровом выражении (т.е. если годичный срок начал течь, например, 5 мая 2013 года, то последним днем срока будет 5 мая 2014 года). Данная точка зрения методологически безупречна, поскольку основывается на буквальном толковании норм действующего законодательства.

Известна и иная позиция, согласно которой правила исчисления сроков должны быть приведены в соответствие с правилами астрономического течения времени во избежание двойного учета при исчислении сроков одного и того же дня недели или числа месяца". А.Смирнов предложил ст.192 ГК РФ дополнить словами: "Под соответствующим днем окончания срока понимается день, который по своему названию дня недели или числу месяца является таким же, что и день, предшествующий первому учитываемому дню срока". С данной точкой зрения следует согласиться, поскольку указанная редакция ст.192 более соответствует правилам астрономического течения времени, чем ныне действующая, т.е. лучше отражает временную сущность срока.

При этом срок исковой давности, по мнению А. Смирнова, должен исчисляться в соответствии с правилом, допускающим отступление от правил астрономического течения времени: "поскольку фактически и юридически первым днем срока исковой давности является один и тот же день, то и последним днем срока может быть лишь день с тем же числом, что и первый день срока, так как другого числа, которому он мог бы соответствовать, нет".

Позиция, предлагающая различный порядок исчисления исковой давности и иных гражданско-правовых сроков, представляется спорной, поскольку для установления различных правил исчисления разных видов сроков должны быть основания, вытекающие из различий в правовой природе соответствующих видов сроков, которые (основания) А. Смирнов не называет, и едва ли их можно указать. Кроме того, нет никаких препятствий для определения последнего дня давностного срока, относящегося к срокам-периодам, определяемым указанием на календарный период времени, как дня, который по числу месяца совпадает с днем, предшествующим дню начала течения срока.

Определение моментов начала и окончания течения гражданско-правового срока (его величины) можно условно назвать общим порядком исчисления срока, т.к. после определения указанных моментов течение срока подчиняется астрономическому течению времени. Между тем, в процессе правового регулирования общественных отношений могут возникать ситуации, когда для достижения эффективного правового регулирования недостаточно предусмотреть общий, универсальный порядок исчисления гражданско-правовых сроков, и возникает потребность в установлении определенных исключений. Поэтому законом предусматриваются различные формы (способы) изменения порядка исчисления сроков: приостановление, перерыв и продление срока.